早在十六世紀初葉，雖然西班牙探險家、法國商人等曾進出當今的大休士頓地區，但休士頓真正的歷史只有１６５年。
美國的德克薩斯州原屬於墨西哥，部分說英語的人移居到此，但墨西哥政府禁止蓄奴制度存在，這些奴隸主不滿意，因此於１８３６年３月２日發動暴動，宣布德克薩斯州獨立，並以Lone Star為國名獨立了近１０年，和墨西哥政府軍發生戰鬥，美國乘機宣布承認德克薩斯國。１８４５年宣布德克薩斯加入合眾國，並於１８４６發動美莫戰爭，墨西哥戰敗，被迫承認德克薩斯分離。
San Jacinto古戰場、聖安東尼的Alamo古戰場，都見證了德州與墨西哥短兵相接的歷史。
開拓者約翰．阿倫（John Allen）和奧古斯塔斯．阿倫（Augustus Allen）兄弟倆，在San Jacinto戰役剛結束的１８３６年夏天（８月３０日），買下了樹木林立的Buffalo Bayou（水牛河）南岸大約６０００英畝的土地，並為這塊土地取名為＂休士頓＂（Houston），聲稱對新獨立的共和國英雄──Sam Houston將軍表示敬意。
當Sam Houston將軍被選為剛從墨西哥統治下獨立的德克薩斯共和國的首任總統時，Houston被選定為共和國首都。但如今眾人所知德克薩斯州的首邑為奧斯汀，有一段「竊取首邑」的歷史公案，差點讓休士頓成為德州的首邑。原來在１８３０年代，米拉標．拉馬（Mirabeau Lamar）首倡以奧斯汀為德州首邑，此舉受到德州政界人物的支持，但是參與創立德克薩斯共和國的Sam Houston卻獨持異議，原因無他，私心地希望首邑選在以他的名字命名的休士頓。不過，他的運氣不怎麼好，當時休士頓爆發了黃熱病，病死了很多人，德州政界人物想到要到休士頓辦公開會，心裡怕怕的，很少人敢去，於是他們同意了拉馬以奧斯汀為德州首邑的提案。
豈知休士頓將軍並不善罷甘休，進行了一項陰謀秘密行動，在１８４２年的除夕夜，他派遣了德州的巡警隊長從奧斯汀偷走了重要的政府文件，送到休士頓來，想要來個偷天換日，打算「竊取首邑」。不料在這名巡警隊長偷走政府文件，被一個睡不著覺的奧斯汀女子看到，她很快地就揭露這項醜聞。第二天，一群奧斯汀人登上馬騎，火速地趕去休士頓把被竊的重要政府文件搶回來，由於將軍下令巡警不得跟來人打架，因此文件很平安地又回到奧斯汀。
德州自１８４５年１２月２９日加入美國聯邦後，為美國第２８個州，仍自視與眾不同，至今仍經常看見德州的Lone Star州旗與美國國旗並列。德州是美國唯一在成為州之前是一個國家的州，唯一用盟約來加入美國聯邦的，只要經州選民同意，隨時可退出美國聯邦。
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